Sri Lanka

Sri Lanka

... is een bijzonder land met ontzettend veel afwisseling tussen cultuur, natuur en strand!

We beginnen de rondreis in Bentota, deze plaats is niet alleen bekend om zijn ongerepte stranden, maar ook om een aantal opwindende watersporten zoals windsurfen en jetskiën. Een leuke safari op de Madu rivier geeft toegang tot kaneelplantages, mooie natuur en tempels die verder landinwaarts liggen. 

 

Onderweg naar Uda Walawe bezoeken we de oude VOC stad Galle en het Galle Fort. Uda Walawe ligt op de grens van de natte en droge zones van Sri Lanka. Het nationale park is een belangrijk leefgebied voor de Aziatische olifanten. Ook zijn hier Sri Lankaanse sambarherten, asherten, Indiase muntjaks, jachtluipaarden, wilde zwijnen en waterbuffel te vinden. Het is net als het Sinharaja Forest Reserve ook een van de beste plekken om vogels te kijken.

 

Onze volgende bestemming is Yala, het beroemdste nationale park van Sri Lanka. Met een totale oppervlakte van 1268 km² aan struikgewas, licht bos, grasvlakten en brakke lagunes is het zeer rijk aan wilde dieren en vogels. Je zult er vrijwel zeker olifanten, krokodillen, buffels en apen tegenkomen. Ook het inheemse Sri Lankaanse luipaard en de lippenbeer zijn hier vaak te bewonderen!

 

We gaan verder naar Haputale, een plek ontstaan door de plantage-industrie. In het begin floreerde koffie op het eiland en pas na de komst van Sir James Taylor en Sir Thomas Lipton bloeide de theehandel op. Een bezoek aan Lipton's Seat op ruim 1900 meter hoogte is zeer de moeite waard (als het onbewolkt is) en de kookworkshop van Nilowin Spice Kitchen is een echte aanrader.

 

Wij maken een prachtige treinreis van Haputale naar Nanu Oya en overnachten in Nuwara Eliya, een gezellig stadje op 6200 voet boven zeeniveau midden tussen de theeplantages van de centrale hooglanden. Het is een gebied met grote natuurlijke schoonheid en een aangenaam klimaat dat lijkt op dat van Groot-Brittanië; dit heeft het de bijnaam 'Klein Engeland' opgeleverd.

 

Tijd voor meer cultuur! We vervolgen onze reis naar Kandy, genesteld in een ring van bergen en het ligt aan de oevers van de langste rivier van het eiland, de Mahaweli. Hier vind je het hoogtepunt van het Boeddhisme: de Heilige Tandrelikwie van de Boeddha die in de Dalada Maligawa ligt, waardoor dit het centrum van de religie en cultuur op het eiland is. Ter ere van dit erfgoed organiseert Kandy jaarlijks een optocht die een explosie van kleur en licht is, tijdens de periode van de volle maan in augustus waarin het Tandrelikwie op de rug van een olifant wordt rondgedragen, ingeluid door traditionele instrumenten en dansgroepen.

 

Sigiriya is een must-do tijdens een bezoek aan Sri Lanka! Het is een oude rotsvesting en paleisruïne omringd door de overblijfselen van een wijdvertakt netwerk van tuinen, reservoirs en andere structuren. De rots zelf, de Lion Rock, steekt 370 meter boven de zeespiegel uit en steekt hoog uit boven de omringende vlakte, mijlenver zichtbaar in alle richtingen en vooral mooi bij zonsondergang vanaf de Pidurangala Rock.

 

Vergeet vooral niet een bezoek aan de Dambulla Caves. De grotten behoren tot de Unesco Werelderfgoedlijst en de honderden Boeddhabeelden en prachtige muurschilderingen in de verschillende grotten zijn zeer mooi en heel indrukwekkend.

 

We reizen door naar Trincomalee, een vredig oud havenstadje aan de noordoostkust van Sri Lanka. Het is langzaam aan het uitgroeien tot een favoriete bestemming voor ontspanning en is de ideale locatie voor een paar stranddagen en een bezoek aan Pigeon Island National Park voor een snorkel- of duikexcursie. Ook een dolfijn- en walvisexcursie behoort tot de mogelijkheden!

 

We gaan terug naar de westkant van het eiland en komen onderweg bij Mihintale, waar het Boeddhisme zijn oorsprong vond. Op de fiets bezoeken we daarna Anuradhapura, een van de oude hoofdsteden die zich onderscheidt door de goed bewaarde ruïnes van de oude beschaving. De stad bevat ook een heilige boom, Sri Mahabodhiya. Er wordt gezegd dat Sanghamitta Their een tak van de Bodhi boom meebracht waaronder Prins Siddhartha verlichting bereikte. Dit is de oudste levende boom in de gedocumenteerde geschiedenis.

 

In het Wilpattu National Park vergapen we ons nog een keer aan de mooie natuur en de wilde dieren, die hier ook uitbundig voorkomen. Tijdens de jeepsafari zien we nogmaals een luipaard en lippenbeer!

 

Nog een dagje relaxen in Negombo aan de westkust, voordat deze mooie reis er helaas weer op zit. Maar wat een prachtig en divers land is Sri Lanka!